Mózg ludzki jest zastanawiający. Biorąc pod uwagę wielkość naszego ciała, jest duży oraz zużywa ogromną ilość energii jak na swoją wagę. Zastanawiałeś się dlaczego?

Neuronaukowiec Suzana Herculano-Houzel zakłada czapkę detektywa i prowadzi nas przez tę tajemnicę. Robiąc „zupę mózgową”, dochodzi do zaskakującego wniosku.

Suzana Herculano-Houzel skurczyła ludzki mózg o 14 miliardów neuronów – opracowując nowy sposób ich liczenia.

Ile neuronów tworzy ludzki mózg? Przez lata odpowiedź wynosiła (daj lub weź) 100 miliardów. Ale neuronistka Suzana Herculano-Houzel postanowiła sama je policzyć. Jej podejście badawcze polegało na rozpuszczeniu czterech ludzkich mózgów (podarowanych nauce) w jednorodną mieszankę – w jej laboratorium w Instytucie Nauk Biomedycznych w Rio de Janeiro nazywają to „zupą mózgową”. Następnie pobrała próbkę mieszanki, policzyła liczbę jąder komórek należących do neuronów i przeskalowała ją. Wynik: ludzki mózg ma około 86 miliardów neuronów, o 14 miliardów mniej niż zakładano – ale intrygująco, o wiele więcej niż inne zwierzęta, w stosunku do wielkości mózgu.

Sugeruje ona, że to właśnie wynalezienie przez naszych przodków kuchni – która sprawia, że jedzenie daje znacznie więcej energii metabolicznej – pozwoliło człowiekowi rozwinąć największy mózg naczelnych. Teraz pracuje nad mózgami słoni i wielorybów, by sprawdzić swoją hipotezę.

foto: pixabay